中国足球的退步，只要是明眼人都能看出来。毕竟，也许印象会说谎，可数据不会，历届国家队的战绩对比就在那里，直观而残酷。

也许会有声音辩驳，并不是中国足球在退步，而是其他国家在足球方面的进步幅度远大于中国足球——这解释虽然符合逻辑推理，却不代表事实真相。最直观的证据就是，历代国足球员对于后辈们的看法与评价：

郝海东自认能站着踢

在2002年韩日世界杯小组赛第三战结束之后，两位当时都已经年过三旬的国足大佬在更衣室里进行过一段颇为经典的对话。

范志毅问道：“累吗？”

郝海东答道：“累啊！”

范志毅继续追问道：“差不多了吧，该退了吧？”

郝海东意味深长地回答道：“大范，退什么啊？就我们这种水平，我们站着都能跟他们（后辈的年轻球员们）踢！退什么啊！”

从郝海东的话里话外，不难听出这位昔日的国足头号前锋对于后辈球员的真实看法。更可悲的是，事实确实如他所言。哪怕当时的郝海东因为岁月的侵蚀，速度与爆发力都下降了不少，可他仍然是大连队的王牌射手，同样也是国足的主力前锋。在2004年的亚洲杯上，业已34岁高龄的郝海东哪怕在对阵伊朗的半决赛碰了个头破血流，却仍然以首发的身份出战了对阵日本队的决赛。

换句话说，哪怕就是34岁且受伤的郝海东，国足都找不到合适的替代者……从这个角度来说，郝海东自认能站着踢，真的就是夸张么？

范志毅自认能打到40岁

至于与郝海东同时代的范志毅，同样也发出过类似的感慨。这位素来以直言不讳而著称的国足功勋曾经说过：“回过头来，零五年中邦队的7场比赛，我那时候都几岁（36岁高龄）了，7场比赛8个进球，前7场21分、提前5轮冲超，我说我打到40岁，打到41岁，我自己感觉也没有问题！”

虽法甲直播然范志毅没有真正打到40岁。但是，他在35岁之后确实保持着不俗的竞技状态，同时期的中国年轻球员之中甚少有人能够达到他职业生涯末期的水平。