2010年的南非世界杯，或许是最让中国球迷羡慕的一届世界杯。代表亚洲出战的4支球队，都打出了代表性的比赛，其中日本和韩国双双闯入16强。

2010年的世界杯预选赛，中国队在20强赛中小组垫底，无缘十强赛，早早出局。最终代表亚洲出战的是日本、韩国、朝鲜和澳大利亚4队。

在那届比赛，日本队与喀麦隆、荷兰、丹麦同分在一组，小组对手实力都不俗。日本队阵中，包括了中村俊辅、远藤保仁等中场大师，后防线由田中斗笠王和中泽佑二坐镇，队长则是长谷部诚。

日本23人大名单中，共有4人在欧洲球队踢球：效力于莫斯科中央陆军的本田圭佑、效力于沃尔夫斯堡的长谷部诚、效力于法甲格勒诺布尔 的松井大辅，以及效力于卡塔尼亚的森本贵幸。

首战，日本迎战喀麦隆。第39分钟，本田圭佑在门前抓住机会捅射破门，打进全场比赛唯一进球，日本1-0取得开门红。那也是本田圭佑个人的首个世界杯进欧冠直播球。

第2轮，日本0-1不敌强大的荷兰，范佩西助攻斯内德的得分。