一个人能够在复杂的世界里取得成功需要天时地利人和，一支球队能够取得好的成绩需要有强大的经济基础，俱乐部的运作与管理，优秀的教练团队、医疗团队和队员的良好协作以及非常好的运气才能走向最终的胜利。1994年中国足球职业化以来，万达（实德）在北方的海滨城市大连生根发芽，取得了骄人的战绩，共获得甲A联赛冠军8次，创下连续55场不败的神话，同时多次在亚洲赛场上为中国俱乐部球队扬了威，虽然最好成绩是亚俱杯亚军，但亚洲其他球队每每提起大连万达都会给与充分的尊重和重视，这么多优异成绩的取得和万达集团的投入有着密不可分的联系。俱乐部老板王健林作为投资人爱球、懂球，更舍得为球队投资巨款，在外援和内援的引入上可以说都是国内顶级，队内的球员更是占据国家队的半壁江山。当时舆论曾有这样的论调，王健林一声吼，中国足坛抖一抖！万达在中国足坛巨无霸一般的存在是中国足球的悲哀。谁能想到，这个时期竟然是国内足球最为鼎盛的时代。随着广州恒大的崛起，无论国内国外都取得了不俗的成绩，但是整个中国足球在亚洲却逐渐沦为笑柄，更是球迷不断吐槽怒其不争的不二选择。

2000年1月。万达集团因为众所周知的原因暂别了中国足坛，实德在2012年同样离开了足球，至此大连队从辉煌走向落寞。

世道轮回，2018年万达集团在大连队处于最低谷的时候接手了，虽然因为股权问题一直不能站在台前，但是王健林的回归让整个大连这座城市都为之沸腾，从前的荣耀已经远离这座城市太久太久。果不其然，王总为球队带来的前皇马教练舒斯特尔，马竞球星卡拉斯科、盖坦，葡萄牙欧洲杯冠军的主力球员丰特。遗憾的是，俱乐部一系列神操作，放弃了当前最适合大连足球的教练与球员。

2019年7月，大连聘请了拉斐尔·贝尼特斯作为球队的教练，贝尼特斯个人荣膺一次西甲最佳教练，并两次被评为欧足联年度最佳教练，率领瓦伦西亚夺得过两次西甲联赛冠军、一次欧洲联盟杯冠军，率领利物浦夺得一次欧冠冠军。可以说履历相当显赫，大连俱乐部给了他丰厚的年薪和极高的权利，无论是引援还是对球队的管理都给与充分的信任，无论是龙东、丹尼尔森、拉尔森还是贾尼森，基本上都是团队、体系型球员。从贝尼特斯和舒斯特尔两任战绩的比较来看，老贝略输一筹，一方面是看人、用人方面，贝帅明显处于下风，屡屡重用董岩峰就是最足球录像大的败笔，其实更为关键在于球队的外援个人能力和风格也有了很大变化。